回国前的休整期间，威廉收到了埃尔斯王城驻屯军的通告：埃尔斯王国王女莱利承认了自己的战争罪孽，并在国民面前宣读了投降宣言，承诺埃尔斯王城及周边管辖地区归属艾兰女王的私有国土。至此，王女莱利彻底失去了她的政治意义，然而出于各种原因，艾兰帝国的法律规定有历史政治身份的女奴不允许私人所有，莱利被打上脚丫毒品进行脚奴训练，并将在调教完成后运往艾兰帝国南部岛屿上的特殊脚奴机构生活。
……
回到现实，面对封锁在面前的黑衣军，威廉知道自己只能耐心等到行刑结束。
他决定找一家酒馆喝杯啤酒。
威廉来到市民广场外周的一家小酒馆，点了一杯酒。浓烈灼热的液体从干涸的喉咙里咕噜咕噜咽下，威廉突然感觉到额头传来剧痛，他伸出手轻抚后脑勺上一处几乎不可见的疤痕，这道伤口让他结束了自己的军旅生涯。他的脑海中浮现出一个叫做莎朗的女人，如果不是这个女人在帝国主力军队远征北方时起兵造反，正享受着攻破城池的喜悦的自己也就不必马不停蹄地赶回南方，也不必在布满黄沙的战场上身负重伤，离开军营。

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莎朗出生在艾兰帝国边境，沙漠与草原交界处的小城市里。她的父亲是这座小城的城主。莎朗十六岁那年，几个月前出发前往都城朝贡的父亲一去不回，从此杳无音讯。
这座小城镇位于艾兰帝国与蛮夷之地的交界处，父亲失踪的消息传到城镇当天，莎朗正骑着一匹乌黑油亮的骏马从境外的草原上飞奔回来，回到家，她和自己年仅三岁的弟弟一起接收到了父亲失踪的噩耗。
狂妄的门客们知道艾兰帝国的女人无法在统治阶级拥有一席之地，于是便大张旗鼓地推举着年仅三岁的少家主担任领主。他们原本以为这个还在把鼻涕当成糖浆舔食的小毛孩日后可以任凭他们摆布，并且为了排除异端的干扰，他们还献媚地左手捧着糖果，右手提着玩具，告诉年轻的领主，以后多让自己的姐姐在家宅里休息。
然而这些无知的门客不曾了解过莎朗对弟弟无微不至的照顾，姐弟二人同父异母，弟弟罗宾汉的生母是蛮夷之地自由城中的自由民，无法在艾兰帝国的领土里生活，生下罗宾汉后，初生婴儿的母亲便遭到了帝国的逮捕，被贩卖给了北方的贵族。莎朗从小就担任起了姐姐和母亲的双重身份。如太阳东升西落一般自然的，当少领主幼小的脑袋不断接收到多得让人生疑的诱惑时，他尝试向“母亲”寻求指导。
少家主上任后仅一周的时间里，那些谗言将莎朗软禁的门客们要幺身陷囹圄，要幺尸沉沙海。莎朗辅佐着她年幼的弟弟，开始治理这座帝国边境的城市。
度过了一个寒冷的冬天，莎朗总算辅佐着弟弟，将这座边境小城中所有异议的声音彻底铲除。她减轻了城中女人的劳务，并且教育城里的男人，女人不是生来就应该被使用的奴隶，普通的女性和贵族女性一样，都有思考和决定的权力与自由。她取消了城镇里共享妻子的制度，也叫停了在街头对女性公开施虐的刑罚。可能因为这里与蛮夷之地的自由城市距离很近，也可能由于莎朗的演说总是那样慷慨激昂，城镇中的男人们开始反思自己的行为，一旦他们认识到女人也是和自己一样思考着的理性动物，便不由自主地对自己无端的施虐与暴力产生恐慌。万一有一天，这些看似无助的女人们挑起战争，夺取了权力，将自己作为牲畜来使用呢？

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